Em setembro de 2025, um jantar na Casa Branca reuniu os rostos mais poderosos da tecnologia: David Sacks, que supervisiona a política de criptomoedas dos EUA, o fundador da Meta Mark Zuckerberg, o CEO da OpenAI Sam Altman e o CEO da Figma Dylan Field.

Mas se você observar de perto os antecedentes de todos os presentes, descobrirá um fio condutor surpreendente

Todos têm vínculos diretos ou indiretos com uma pessoa — mas essa pessoa não estava lá.

• David Sacks era seu velho camarada dos tempos do PayPal
• Zuckerberg lucrou com seu investimento inicial
• Dylan Field foi um protegido financiado por sua bolsa.

Essas pessoas exercem enorme influência em todo o Vale do Silício e Washington, mas o padrinho invisível nos bastidores, Peter Thiel, recusou publicamente todos os cargos governamentais de tempo integral que lhe foram oferecidos.

Ele não precisa estar presente, mas está onipresente.

Como exatamente essa “presença através da ausência” foi cultivada?

Sete Escolas em Sete Anos: Como Seu Senso de Controle Foi “Arrancado pela Raiz”?

Peter Thiel nasceu em 1967 em Frankfurt, Alemanha. Aos quatro anos, emigrou com a família para a África do Sul e depois se mudou para o que era então a Namíbia administrada pela África do Sul. Estabeleceram-se em uma pequena cidade chamada Swakopmund.

Como seu pai era engenheiro químico na construção de minas, onde quer que a mina fosse, toda a família precisava se mudar. Em apenas sete anos, Peter Thiel foi obrigado a trocar de escola sete vezes. Cada mudança significava abandonar grupos de amigos conquistados com esforço, readaptar-se a novas regras sociais e mais uma vez se tornar “o garoto novo com sotaque diferente.”

Na escola de língua alemã na Namíbia, ele suportou uma disciplina quase de estilo militar — uniformes impecáveis, punição corporal rotineira.

Certa vez declarou sem rodeios: “Essa experiência plantou em mim um ódio vitalício pela ‘conformidade’ e pelas regras estabelecidas.”

Quando uma criança não tem absolutamente nenhum controle sobre sua própria vida — não pode decidir onde morar, em qual escola estudar ou quem são seus amigos — o que ela faz?

A resposta de Peter Thiel foi: refugiar-se em jogos intelectuais e construir suas próprias fortificações.

Como Três “Mundos Paralelos” Construíram Seu Protótipo de Poder?

Naqueles anos juvenis em que não podia controlar a realidade, Peter Thiel encontrou três refúgios, cada um lhe ensinando uma lógica de poder fundamentalmente diferente.

Xadrez: Perseguindo o Controle Absoluto Dentro das Regras, Mas Quebrando ao Menor Toque

Em 1972, o prodígio americano do xadrez Bobby Fischer derrotou o campeão soviético Boris Spassky, desencadeando uma febre nacional de xadrez que também arrastou o jovem Peter Thiel.

Para ele, o xadrez não era apenas um jogo — era o único mundo completamente governado pelo intelecto, sem nenhum elemento de sorte.

Após ingressar na San Mateo High School na Califórnia, ele ocupou permanentemente o primeiro lugar no ranking de xadrez de 30 pessoas da escola, com três palavras coladas em sua caixa de xadrez: “Born to Win (Nascido para vencer).” Com menos de 13 anos, era um dos jogadores mais bem classificados dos Estados Unidos.

Mas essa ânsia por controle tinha uma fraqueza fatal: ele não conseguia lidar com a derrota.

Durante um intervalo em um torneio, Peter Thiel jogou uma partida amistosa sem importância contra um iniciante. Baixou a guarda, e o iniciante de repente executou um xeque-mate, encerrando o jogo. Peter Thiel desmoronou completamente — rosto pálido, mãos tremendo. No restante do torneio oficial, perdeu todas as partidas.

Uma testemunha lembrou depois: " Até uma derrota sem importância era algo que ele simplesmente não conseguia aceitar. "

A primeira lição que o xadrez ensinou a Peter Thiel: você pode perseguir o controle absoluto dentro de regras estabelecidas, mas no momento em que perde sequer um fragmento de controle, seu mundo inteiro desmorona.

Dungeons & Dragons: De “Seguir as Regras” a “Criá-las em Segredo”

Se o xadrez era sobre lutar dentro de regras impostas por outros, então Dungeons & Dragons (D&D) deu a Peter Thiel uma amostra de um nível de poder ainda mais elevado

Criar as próprias regras.

A América dos anos 80 atravessava o “Pânico Satânico” — cristãos conservadores acreditavam que D&D era uma porta para a adoração ao diabo. Como seus pais eram cristãos devotos, Peter Thiel só podia jogar em segredo extremo, um punhado de garotos de 13 anos apertados em uma cozinha pequena com fichários de pé sobre a mesa para bloquear a visão uns dos outros.

Ele sempre insistia em ser o “Dungeon Master (DM)” — não um jogador, mas o criador das regras, decidindo onde os monstros apareciam, onde o tesouro estava escondido e as leis que governavam o mundo inteiro.

Um companheiro de jogo lembrou: " Peter Thiel amava aquela sensação de controle tranquilo — ele não queria apenas vencer, queria controlar o jogo em si."

O que é ainda mais revelador: mesmo sendo o criador supremo das regras, na vida real ele ainda tinha que se esconder dos olhares dos pais e jogar em segredo.

Esse padrão de “operar nos bastidores, exercer poder em segredo” prenunciou toda a sua vida futura.

O Senhor dos Anéis: Ousar Abraçar o Poder “Demonizado”

Peter Thiel leu O Senhor dos Anéis mais de dez vezes e até conseguia recitar trechos de memória. Mas o que realmente revelou seu mundo interior foi uma fanfiction russa que ele admirava — “The Last Ringbearer” — que invertia completamente a história:

Peter Thiel declarou em uma entrevista: “Gandalf é um belicista e um lunático. Mordor é uma civilização tecnológica baseada na razão e na ciência.”

Ele se via como um “construtor de Mordor” — forças demonizadas pela sociedade (como o monopólio) podem na verdade ser o único motor que impulsiona a civilização adiante.

Os três mundos paralelos formaram uma sequência completa de evolução do poder:

Mas jogos e imaginação sozinhos não podem conquistar a realidade. O que verdadeiramente transformou Peter Thiel de um adolescente ávido por controle no padrinho do Vale do Silício foram dois filósofos.

Dois Mentores em Stanford: Como a Filosofia Se Tornou uma “Arma”?

Em 1986, Peter Thiel, com 19 anos, ingressou na Universidade de Stanford. Lá, conheceu dois mentores intelectuais que mudariam completamente o rumo de sua vida.

Girard: “A Competição Nasce da Imitação — Só Não Imitando Se Pode Vencer”

O teórico literário francês René Girard propôs o conceito de “Desejo Mimético (Mimetic Desire)”

O desejo humano não é original — surge através da imitação dos outros.

Uma criança só chora por um brinquedo quando vê um colega alcançá-lo. Os adultos também, em grande parte, imitam aqueles ao seu redor ao escolher carreira, parceiro ou até metas de vida.

Quando todos se imitam mutuamente e perseguem os mesmos objetivos, caem inevitavelmente em uma competição destrutiva de soma zero.

Peter Thiel extraiu disso a conclusão que ecoaria por todo o Vale do Silício:

“A competição é para perdedores.” (Competition is for losers.)

Sua lógica era: se a competição surge da imitação, então o único caminho para o sucesso é não imitar

Ir onde ninguém vai, fazer o que ninguém faz e construir um monopólio sem concorrentes.

Strauss: “O Verdadeiro Poder Deve Se Ocultar nos Bastidores”

Se Girard lhe ensinou a evitar a competição, o filósofo político Leo Strauss lhe ensinou como ocultar suas verdadeiras intenções.

Strauss argumentava que os verdadeiros pensadores devem empregar a “escrita dupla”:

Dizer uma coisa publicamente, fazer outra em privado — as verdadeiras operações de poder sempre acontecem nos bastidores.

Peter Thiel internalizou essa estratégia com perfeição. Publicamente discutia liberdade e mercados enquanto em privado construía uma vasta rede de proxies políticos; na superfície não participava do governo, mas sua influência permeava o establishment de defesa.

O pensamento de Strauss também se materializou através do mito fundador de Roma. Peter Thiel uma vez analisou como Rômulo matou seu irmão para fundar Roma: da perspectiva da “lei natural,” o fratricídio é um crime, mas da perspectiva da “lei civil,” foi o preço inevitável para estabelecer uma nova ordem.

Para se tornar um legislador da civilização, é preciso primeiro possuir a coragem e a crueldade de quebrar as velhas regras.

Em Stanford, Peter Thiel também fundou a publicação conservadora “The Stanford Review”, usando-a para filtrar indivíduos afins e construir redes. A equipe editorial daquela época mais tarde se tornou o núcleo da PayPal Mafia.

As Guerras do PayPal: O Primeiro Teste Real da Filosofia

Armado com duas armas filosóficas, Peter Thiel começou sua prática implacável no Vale do Silício.

A Guerra de Subsídios e Queima de Dinheiro: Uma Lição Sangrenta de Competição Mimética

Em 1999, duas empresas do Vale do Silício queriam usar e-mail para transferir dinheiro: a Confinity de Peter Thiel (que lançou o PayPal) e a X.com de Elon Musk.

As duas empresas caíram em uma frenética guerra de subsídios: $10 por cadastro, mais $10 por indicar um amigo. Roubando talentos um do outro, disputando os mesmos clientes.

Isso era exatamente a “competição mimética” que Girard alertara — duas empresas fazendo a mesma coisa, apenas para se destruírem mutuamente.

Peter Thiel viu claramente que este jogo de soma zero destruiria ambos os lados e pressionou fortemente por uma fusão. Em março de 2000, ambos concordaram em se fundir, interrompendo temporariamente a destruição mútua.

O Golpe na Sala de Reuniões: Tomando o Poder Enquanto o Rival Estava Offline por 13 Horas

Mas os conflitos internos após a fusão só se intensificaram. A Confinity defendia uma cultura hacker de equipes pequenas e de elite, enquanto Musk preferia uma abordagem autocrática com um CEO forte no comando. O conflito central estava na arquitetura técnica — os engenheiros da Confinity insistiam em Linux, enquanto o lado de Musk queria usar Windows.

Em setembro de 2000, Musk deixou a empresa para sua lua de mel. O voo durou entre 13 e 15 horas — completamente incomunicável.

Peter Thiel estava esperando exatamente esse momento.

Ele reuniu Max Levchin e David Sacks para convocar uma reunião de emergência do conselho, apresentando uma petição repleta de relatórios de problemas técnicos e ameaças de demissão de funcionários seniores. Conseguiram destituir Musk e recuperar o cargo de CEO.

Quando Musk aterrissou em Sydney e ligou o telefone, foi informado de que não era mais CEO.

Esta foi uma operação straussiana de manual: reescrever o mapa do poder no exato instante em que o oponente estava “ausente.”

Após recuperar o controle, Peter Thiel tomou três decisões críticas:

• Cancelou imediatamente os bônus de cadastro (parou de queimar dinheiro)
• Interrompeu a migração para Windows (voltou ao caminho técnico correto)
• Focou a estratégia nos pequenos vendedores do eBay

Um ano depois, os usuários saltaram de 1 milhão para 10 milhões, e o quarto trimestre registrou o primeiro lucro. O eBay então adquiriu o PayPal por $1,5 bilhão.

Destruir o Gawker: Uma “Emboscada Perfeita” de Cinco Anos

Se o golpe do PayPal demonstrou a capacidade de agir com precisão nos bastidores, então a destruição do veículo de fofocas Gawker foi a obra-prima suprema do “ensinamento esotérico” em ação.

Em 2007, o Gawker publicou um artigo revelando a orientação sexual de Peter Thiel — sem valor noticioso, puramente pelo afã de exposição. Peter Thiel consultou os melhores advogados, e todos deram a mesma resposta: “Você não pode vencer. O Gawker está protegido pela Primeira Emenda.”

Mas Peter Thiel não tinha intenção de lutar no terreno da “liberdade de expressão.” Ele decidiu mudar completamente o campo de batalha.

Em 2012, a oportunidade chegou. O vídeo privado do lutador profissional Hulk Hogan foi publicado pelo Gawker sem consentimento. Um juiz ordenou a remoção; o Gawker recusou.

Peter Thiel financiou secretamente o processo de Hogan. Durante todo o processo, ninguém fora do círculo mais íntimo sabia quem financiava.

Em 2016, o tribunal determinou que o Gawker deveria pagar $140 milhões em indenização. Não podiam pagar, não podiam apelar e enfrentavam falência imediata.

Ele evitou com precisão o lamaçal do debate sobre liberdade de expressão, usando um estrangulamento duplo de lei e finanças para fazer seu oponente simplesmente desaparecer. Durante uma década inteira, ninguém soube quem era o titereiro.

Investimento Contrário: “Queríamos Carros Voadores, Mas Recebemos 140 Caracteres”

Motivado pela frustração com a estagnação tecnológica, Peter Thiel fundou o Founders Fund em 2005, levando a filosofia de “não imitar” ao mundo dos investimentos.

“Queríamos carros voadores, mas recebemos 140 caracteres.”

Os 140 caracteres se referiam ao Twitter. Ele acreditava que a humanidade avançava rapidamente no mundo virtual (bits), mas no mundo físico (átomos) — transporte, energia e espaço estavam praticamente estagnados.

A estratégia de investimento do Founders Fund era agressivamente contrária:

O padrão era sempre o mesmo: não imitar, não seguir tendências — ir onde ninguém mais vai.

A lógica por trás do investimento no Facebook era ainda mais irônica — o Facebook era essencialmente uma máquina que maximizava o “desejo mimético,” permitindo que os usuários espionassem a vida dos outros e gerassem comparação e inveja.

E Peter Thiel, como investidor, era a única pessoa que se mantinha fora desse “ciclo de imitação”, colhendo silenciosamente enquanto observava os outros competir.

Palantir: O “Palantír” da Segurança Nacional

As ambições de Peter Thiel iam além da competição empresarial. Em 2003, ele fundou a Palantir, batizada em homenagem à bola de cristal que tudo vê de O Senhor dos Anéis.

Da Guerra Cibernética do PayPal à Segurança Nacional

O DNA tecnológico da Palantir originou-se em uma crise de vida ou morte durante a era do PayPal. Uma rede criminosa russa chamada Igor quase destruiu o PayPal usando cartões de crédito falsificados, e os firewalls tradicionais eram completamente inúteis. A equipe de engenharia foi forçada a desenvolver um sistema que pudesse rastrear visualmente os fluxos de fundos e conectar pontos de dados dispersos.

Após os ataques terroristas de 11 de setembro, Peter Thiel percebeu que essa mesma lógica poderia ser aplicada diretamente à segurança nacional.

O Único Investidor Inicial Foi a CIA

A captação de recursos inicial foi extremamente difícil. Todas as firmas de capital de risco mainstream os rejeitaram — o presidente da Sequoia Capital rabiscava durante a reunião, e um executivo sênior de outra firma disse sem rodeios “vocês inevitavelmente fracassarão.”

Só em 2005, a In-Q-Tel, o braço de capital de risco da CIA, tornou-se o único investidor externo inicial.

Esse dinheiro não era apenas capital — era um ingresso para o aparato de segurança nacional.

Hoje, os sistemas da Palantir estão amplamente implantados:

Peter Thiel percebeu que na sociedade moderna, o verdadeiro poder não reside na aprovação pública, mas em monopolizar os “dados da verdade.” Esta é a versão moderna do Palantír de O Senhor dos Anéis — ver o que os outros não podem ver.

Incubando Proxies Políticos Como Startups

O poder da vigilância de dados sozinho não era suficiente. Peter Thiel pegou o modelo de VC do Vale do Silício de “incubar startups” e o replicou perfeitamente na arena política.

JD Vance: De Estudante de Direito em Yale a Vice-Presidente dos Estados Unidos

O caso mais bem-sucedido de “incubação política” foi JD Vance.

De estudante de direito a Vice-Presidente dos Estados Unidos, Peter Thiel passou mais de uma década incubando uma pessoa até a Casa Branca — exatamente como incubar uma startup.

Embora Peter Thiel tenha declarado publicamente em 2024 que não faria mais doações, isso já não importava. O protegido que ele cultivou pessoalmente já estava sentado no núcleo do poder.

A “Ausência” É o Poder Definitivo?

Voltemos àquele jantar na Casa Branca do início.

O filósofo mais admirado por Peter Thiel, Girard, uma vez descreveu uma forma de “ausência transcendente” — os verdadeiros fundadores da ordem frequentemente devem deixar o grupo, porque somente através da ausência é possível se retirar das tempestades de inveja e imitação para se tornar uma autoridade intocável.

Olhando para trás em toda a jornada de Peter Thiel:

Ele já não era um jogador de xadrez lutando sobre o tabuleiro, nem simplesmente um Dungeon Master criando regras em uma pequena cozinha. Ele se transformou no “próprio tabuleiro de xadrez.”

De um menino solitário que trocou de escola sete vezes em sete anos, ansiando por controle, ao construtor de um império invisível cuja sombra se estende por todo o Vale do Silício e a Casa Branca.

Ele usou o “desejo mimético” de Girard para enxergar a natureza da competição, o “ensinamento esotérico” de Strauss para dominar as manobras nos bastidores, o golpe do PayPal e o caso Gawker para testar o poder letal dessas duas filosofias, o Founders Fund para praticar o investimento contrário, a Palantir para comandar os dados de segurança nacional e o modelo de proxy político para colocar sua gente na Casa Branca.

A forma mais elevada de poder é ser invisível. O controle mais perfeito é a presença através da ausência.

Independentemente de como você o veja — seja ele um disruptor que empurra a sociedade além da estagnação, ou uma ameaça invisível que não podemos perceber — uma coisa parece inegável:

Todos nós já vivemos dentro do jogo que ele projetou.

Reference

• EP144. 成為最後站著的人！Peter Thiel 不在場，卻無所不在的權力哲學｜ VK 科技閱讀時間 - YouTube

EP144. 成為最後站著的人！Peter Thiel 不在場，卻無所不在的權力哲學｜ VK 科技閱讀時間 - YouTube